Рог благородного оленя (Сervus Elaphus), а также родственных ему подвидов: марала (Cervus elaphus maral), вапити (Cervus elaphus songaricus), пятнистого оленя (Cervus nippon) широко используется в качестве сырья для изготовления различных бытовых и декоративных изделий.
Рог, наряду с деревом и костью был одним из первых органических материалов, обработанных человеком. Его находят при раскопках многих первобытных культур, археологи говорят даже о целом «оленьем периоде» — палеолитической культуре Южной Франции.
В сравнении с трубчатыми костями крупных жвачных животных (зубра, тура, крупного рогатого скота) рог оленя, в качестве сырья имеет ряд преимуществ. Роговая ткань, особенно у старых животных, содержит значительное количество минеральных известковых солей, сами волокна ткани сильно переплетены. Вместе с тем, роговая ткань, в отличие от кости, легко обрабатывается не только механически, но и посредством нагрева паром.
Рог у оленя вырастает из выростов лобных костей. Подкожные железы выделяют роговую массу, которая конусовидно наслаиваясь, постепенно формирует рога. Роговая ткань — быстро растущая: у карпатского оленя рога вырастают обычно с апреля по июль. Масса рогов быстро увеличивается при этом до девяти-одиннадцати килограмм. Растущие рога — панты богаты кровью и гормонами, и широко используются в традиционной медицине. Пока рога растут, они слабые и мягкие, покрыты защитной кожей. К созревшим рогам приток крови прекращается, они очищаются от кожи и становятся светлыми, приобретают природный цвет роговой ткани. Свой характерный цвет олений рог окончательно приобретает под действия сока деревьев, о которые животное трется, сдирая подсохшую кожицу. В современном охотничьем хозяйстве добавка в рацион трофейных животных различных минеральных веществ, прежде всего кальциевого фосфора стимулирует рост и увеличивает прочность оленьих рогов.
Наибольшую ценность как сырье для поделок имеют сброшенные рога. Обитающий в Украине карпатский олень сбрасывает рога к концу зимы, старые особи с наиболее ценным для обработки рогом делают это в феврале-марте, молодые — в апреле. Рога обычно отпадают поочередно, иногда с разницей в несколько дней.
Рога состоят из стволов и отростков, каждый из которых имеет свое наименование в европейской охотничьей терминологии. Ошибочным является мнение, будто возраст оленя можно определить по количеству отростков. Рога старых животных начинают деградировать в части размеров и формы. Наружная поверхность рога обычно покрыта бороздками и выростами, так называемыми жемчужинами.
В обработку идет рог преимущественно от ствола, поскольку там он наиболее массивен и прочен. Предварительно следует срезать так называемую печать, пенек сброшенного рога. Он очень декоративно выглядит и идет на изготовление различных резных медальонов. Внутри рога имеется полость, поэтому трубчатые заготовки подбирают по форме предполагаемой рукояти. Наиболее массивные части рога следует разрезать вдоль для изготовления накладок рукояти.
Рог обрабатывается также как и кость. В домашних условиях его можно распиливать пилой-ножовкой по металлу под любым углом, стачивать напильником, сверлить, резать резцом.
Качество и цена рога, как сырья для поделок, определяется его происхождением. Прежде на мировом рынке высоко ценился рог вапити из Северной Америки и рог пятнистого оленя из Японии. Он считался более вязким и пригодным для изготовления роговых пуговиц.
Так как у нас цены в основном на все товары завышены, имеет смысл приобретать заготовки из рога в Словакии или Чехии. К слову, там всегда можно найти отличное органическое сырье.
Так как цена на рог остается достаточно высокой, в массовых изделиях обычно используют весьма удачную имитацию оленьего рога.
| 
