Charge of the Light Brigade (англ. «Атака легкой бригады») стала одним из наиболее ярких символов британской и всей англоязычной военной истории. Как каждое подобное событие, она оставила после себя материальные следы, поиском и приобретением которых теперь заняты антиквары и коллекционеры во всем мире. Сколько сейчас может стоить, например, револьвер Colt Singl Action Army M 1873 с серийным номером 7-го кавалерийского полка, который только мог быть употреблен в бою у Литл Биг Хорн, не знает даже Blue Book of Guns Value. Очевидно, что спрос порождает подделки и тогда только фактор непредсказуемости позволяет экспертам сделать свое заключение.
Впервые сабля, о которой пойдет речь, «всплыла» на рынке в 1976 г. в каталоге аукционного дома Wallis & Wallis of Lewes, провинциального местечка в Sussex, куда удалился на покой Шерлок Холмс. Именно изобретенному им методу дедукции, с успехом примененному современными экспертами, мы обязаны обретением данной реликвии.
На первый взгляд, сабля выглядела очевидной фальшивкой. Даже провинциальным английским антикварам было известно, что оружие такого образца — Modell Light Cavalry Trupper 1796 — применялось в британской армии на добрых пятьдесят лет раньше упомянутого в плакетке на ножнах события Balaclava Charge 25th Oct 1854. Они даже сопроводили описание сомнительного лота следующей ремаркой: «Однако, известно, что многие солдаты использовали на войне также фамильные сабли».
Дело в том, что на сабле производства Osborne (надпись курсивом на обухе клинка) выпуска 1800-1807 гг. имелась надпись, также выполненная курсивом Thomas Tucker, очевидно имя владельца оружия. На нижней поверхности крестовины был выбит номер войсковой части. 17 L 26 — 17th Duke of Cambridge's ovn Lancers Regiment (англ. 17-й Герцога Кембриджского собственный уланский полк). Данный полк, наряду с 13-м легким драгунским, действительно входил в состав Легкой бригады и принимал участие в атаке, о чем известно, пожалуй, каждому любителю военной истории. А уж изготовителю фальшивок и подавно. Как и то, что в Крымской кампании одна половина британской кавалерии применяла еще старые сабли обр. 1821 г. (единый образец для легкой и тяжелой кавалерии), а другая — уже новейшие обр. 1853 г. Достать обе для изготовления убедительной подделки трудности не составляло. Оставалось найти какое-то объяснение, на первый взгляд невероятному событию.
Для начала следовало выяснить, кем был Thomas Tucker? Такой человек действительно числился рядовым 17-го уланского полка и, судя по письмам из Крыма, принимал участие в атаке Легкой бригады. Из 673 человек пяти кавалерийских полков, поскакавших в Северную долину, назад вернулось только 195. К концу отступления от 17-го уланского полка во главе с капитаном Моррисом осталось всего 37 человек — запомним эту цифру, а из 13-го драгунского — всего восемь. Таким образом, версия о фамильном оружии отпала. Офицер кавалерии мог вопреки всем приказам носить старую дедовскую саблю, но не рядовой.
Тогда, в 1976 г., раскрыть тайну сабли не удалось. Разгадка нашлась только в мае 2004 г. — в Австралии, когда на аукционе была предложена такая же сабля с подобной маркировкой. Как следовало из прилагаемых документов, ее владельцем был Corporal того же 17-го уланского полка Arthur Berkleman. Он был одним из 145 однополчан-участников атаки Легкой бригады и стал одним из тридцати восьми выживших. Сохранились датированные 1890 г. воспоминания ветерана об этой атаке, опубликованные в одной австралийской газете.
СПРАВКА
Сабля обр. 1796 г. представляет собой яркий образец боевого оружия: общая длина 950 мм, длина клинка 810 мм, ширина клинка — 40 мм, стрела изгиба 60 мм, масса — 920 г. Ножны из железа длиной 890 г весят 1200 г. Характерным внешним признаком данной модели является изогнутая дужка крестовины — англ. Stirupp. Несмотря на отсутствие боковой защиты руки, как во французской сабле M AN XI, что вело к частым ранениям пальцев, массивное оружие имело неплохую репутацию. Его широкий (ширина в пяте — 40 мм), сильно изогнутый (стрела изгиба — 60 мм) клинок при ударе не заваливался плашмя и наносил довольно чувствительные ушибы. Собственно, рубящее действие даже лучших европейских сабель, не шло ни в какое сравнение с саблей обр. 1796 г. Причина заключалась в неправильно выбранном сечении европейского клинка. Чтобы сделать его пригодным для парирования ударов, ему придали жесткость, что до применения качественных высокоуглеродистых сталей было возможно сделать только за счет увеличения толщины. Для уменьшения массы клинка служили широкие долы. Однако клиновидное в сечении европейское лезвие уступало по режущим свойствам тонкому азиатскому с Т-образным обухом. Поэтому даже при сравнительно удачно размещенном ударном центре оружия (как свидетельствуют следы износа на оружии, долго бывшем в употреблении, он приходится на вторую треть клинка), клинок скорее проламывал цель своей массой, чем соскальзывал и резал лезвием.
Кроме британской армии, сабля обр. 1796 г. нашла применение в прусской армии под наименованием М 1811 (Kavallerie-Saebel a/M или Bluecher-Saebel). Всего в 1807 г. и 1813-1814 гг. было поставлено около 16 000 сабель. В прусской кавалерии их применяли до 1857 г. Сабля обр. 1796 г. приобрела популярность также в Индии, во многом благодаря своему массивному сильно искривленному клинку азиатского типа. Ее охотно использовали туземные кавалеристы — совары. Известны сабли с характерной рукоятью типа Tulvar и клинком обр. 1796 г.
Можно предположить, что выжившие уланы 17-го полка получили при увольнении на память сабли из полкового склада — какие оказались под рукой. Эти 38 штук М 1796 являются одними из самых дорогих в мире.
|
|
